O Zodíaco que me perdoe, mas considero Orion a mais bela constelação do céu.
É certo que há constelações zodiacais deslumbrantes, como Escorpião e Sagitário, e sem dúvida que os amigos do Hemisfério Sul terão muito a dizer sobre a beleza das estrelas austrais; o céu estrelado é, no seu conjunto, um espectáculo magnífico – nisto estamos, por certo, todos de acordo.
Mas quem contempla Orion com olhos de ver, não mais a esquece.
Primeiro de tudo, a sua dimensão impressiona: é grande, momentosa, solene; quando sobe no céu nocturno, parece ofuscar todas as outras.
Notamos depois a sua simetria: sete estrelas grandes – duas acima, três ao centro e duas em baixo – formando uma espécie de trapézio duplo, adornado na parte inferior por uma nebulosa.
Apesar de enorme, a constelação mantém uma espécie de unidade, uma coesão interna; “sabemos” instintivamente que aquelas sete estrelas fazem parte de um conjunto, não nos ocorreria agrupá-las de outra forma.
Muito haveria a dizer sobre a mitologia associada à constelação, que foi buscar o seu nome actual a um mito grego.
Orion enfrenta o Touro (o do signo, esse mesmo), tornando assim bastante fácil a localização desse ponto zodiacal.

Por curiosidade, aqui ficam os nomes das estrelas e o seu significado aproximado em Árabe.
Da esquerda para a direita:
- em cima: Betelguese, “a mão” e Bellatrix, “a guerreira” (termo que deriva do Latim)
- ao centro : Alnitak, “o cinturão”, Alnilam, “o fio de pérolas” e Mintaka “o cinto”; estas estrelas são popularmente chamadas “Três Marias” e constituem uma das configurações mais fáceis de identificar
- em baixo: Saiph, “a espada” e Rigel, “o pé”

A nebulosa chama-se, previsivelmente, nebulosa de Orion, e constitui por si mesma um espectáculo notável para quem puder observá-la através de um telescópio.
Quem não tiver essa possibilidade, não faz mal, a observação a olho nu também vale a pena. A beleza das estrelas está sempre presente, com ou sem lentes de longo alcance.

Na noite de quarta feira 17, se tivermos sorte, poderemos observar a Oeste, logo depois do por-do-Sol, um stellium, ou seja, a conjunção de três (ou mais) planetas.
Neste caso, os planetas são Mercúrio, Vénus e Marte, e estão posicionados em Balança.
Formam um pequeno triângulo, com Vénus ao centro, Marte mais abaixo e à “direita” e Mercúrio ainda mais abaixo, à “esquerda”. É uma configuração magnífica, mas bastante difícil de observar; é preciso esperar que a luz do Sol se desvaneça inteiramente, e por essa altura já o trio de planetas está prestes a desaparecer abaixo do horizonte.

Temos portanto de reunir três condições especiais:
- pontualidade: os planetas estão visíveis apenas durante um curto período, logo depois do por do Sol, aproximadamente entre as 20h00 e as 20h15 (só 15 minutinhos!); antes disso ainda estão ofuscados pela luminosidade; logo a seguir desaparecem no horizonte.
- localização estratégica: há que escolher um ponto de observação virado a Oeste, com um campo de visão desimpedido, sem obstáculos visuais como prédios altos, árvores, montanhas, estádios de futebol, a Grande Muralha da China, etc.
- sorte: precisamos de ter um céu limpo, sem barrão de nuvens no horizonte.

Temos portanto de escolher com antecedência um bom local de observação e estar lá à hora certa. É um esforço, mas pena.
O problema das nuvens é mais complicado, pois não depende de nós, é uma questão de sorte… Mas, como sabemos, a sorte anda sempre por perto dos que se dispõem a fazer o esforço.

Nota: esta tripla conjunção já está formada há vários dias e vai continuar durante mais algum tempo, mas tem sido muito difícil de observar, devido à proximidade do Sol. Escolhemos este dia porque oferece boas condições de observação: os planetas estão muito próximos entre si e bastante afastados do Sol. Quem não conseguir ver hoje, pode tentar nas próximas noites, por volta desta hora, pois o stellium ainda vai manter-se por alguns dias.

Desta vez não apresentamos uma imagem dos planetas, por absoluta falta de tempo (estamos de partida para Inglaterra, onde apresentaremos quatro palestras).

Hoje há Lua Cheia!

Sim, é verdade que há Lua Cheia todos os meses. Mas todas as luas cheias são diferentes, pois ocorrem em pontos diferentes do Zodíaco. E todas são bonitas.
A deste mês será a 22º54’ de Peixes (com o Sol no mesmo grau do signo oposto, a 22º54’ de Virgem). O momento exacto da oposição ocorre às 10h14 (06h14 no Brasil). Nessa altura a Lua está abaixo do horizonte; só será visível muito mais a Oeste, por exemplo em Lima, no Peru, Cidade do México ou Los Angeles.
Mas não faz mal. Podemos observar a Lua na noite anterior e na noite seguinte à lunação, e comparar as mudanças de localização e luminosidade.

Assim, na noite de domingo para segunda (anterior à lunação), pelas 22h00, teremos a Lua quase cheia, a 16º00’ de Peixes; na noite de segunda para terça (já depois da lunação), à mesma hora, a Lua estará já a 29º38’ de Peixes, já em fase minguante.
Como nesta área do Zodíaco só estrelas relativamente pequenas (e que, além disso, estão ofuscadas pelo brilho da Lua Cheia), não temos pontos de referência para avaliar a distância percorrida. Em todo o caso, sabemos que a Lua avançou 13º38’ em 24 horas, o que é um pouco acima da sua média diária, de 13º11’.

Quanto à luminosidade, a diferença é subtil mas ainda assim perceptível. Na primeira noite, a Lua estará crescente e quase cheia, faltando-lhe apenas uma pequena porção (em forma de crescente, do lado “esquerdo”) para formar o círculo perfeito; na noite seguinte já ultrapassou o círculo total, faltando-lhe agora uma pequena porção (um crescente do lado “direito”).

Agora é só sair para observar a Lua, nas duas noites indicadas, e descobrir as diferenças!

Amanhã, sexta-feira, poderemos observar a Lua entre as pinças do Escorpião.
Do ponto de vista astrológico (isto é, no Zodíaco Tropical, dos signos), a Lua está a 16º de Escorpião, mas na perspectiva astronómica (Zodíaco Sideral, das constelações) está a meio da constelação de Libra (a balança) à qual pertencem as pinças do Escorpião (que são também os pratos da Balança - ver post anterior sobre este tema).

Para quem observa, os zubens parecem estar ambos “acima” e um pouco “à direita” da Lua; Zuben Elgenubi (a Pinça do Sul, situada a 15º05’ de Escorpião) mais perto, Zuben Elschemali (a pinça do Norte, a 19º22’) um pouco mais longe.

Para quem observa no Hemisfério Sul, as pinças ficam ambas “à direita” da Lua, Zuben Elbenubi mais próximo, ligeiramente “abaixo” e Zuben Elschemali um pouco mais distante, à mesma “altura” que a Lua.

Também nesta noite, a Lua faz a quadratura exacta ao Sol às 21h20; é portanto uma excelente ocasião para ver o Quarto Crescente, ou seja, uma “meia-lua” perfeita: a Lua estará iluminada apenas na sua metade “direita” (no Quarto Minguante está iluminada apenas na metade “esquerda”).

Amanhã e depois, dias 16 e 17, a partir das 22h30, poderemos observar a Lua quase cheia conjunta a Júpiter.
O brilho prateado de Júpiter não é ofuscado pela Lua, embora esta se encontre já na fase de máxima luminosidade.

Além disso, existe uma diferença de latitude superior a 3º, o que já é bastante perceptível; a Lua está a 3º22’ Sul e Júpiter apenas a 00º13’ Sul, em relação à eclíptica.
Quanto às longitudes (ou seja, a projecção na eclíptica), a situação é diferente.
No dia 16, às 22h30 (19h30 para o Brasil) a Lua está a 8º35 e Júpiter a 16º30’ do signo de Capricórnio; a conjunção é portanto aplicativa: a Lua, rápida, dirige-se a Júpiter, mais lento.
No dia 17 à mesma hora já a Lua avançou 12º e 8’, encontrando-se agora a 20º43’ de Capricórnio; entretanto Júpiter (que está retrógrado) recuou 8’, encontrando-se agora a 16º22’ graus do mesmo signo; a conjunção é agora separativa.
Recordamos que a Lua e Júpiter estão no signo de Capricórnio (perspectiva astrológica) mas na constelação do Sagitário (perspectiva astronómica).

Na prática, veremos a Lua a passar “abaixo” de Júpiter; amanhã estará “abaixo” e “à esquerda”; no dia seguinte, “abaixo” e “à direita” do planeta.
No Brasil, a configuração pode ser observada numa perspectiva quase invertida; a Lua estará “acima” e “à direita” de Júpiter no primeiro dia, passando para “abaixo” e “à direita” do planeta, no segundo.

Numa outra perspectiva, esta passagem da Lua oferece-nos uma boa oportunidade para localizar a constelação de Sagitário, uma das mais graciosas do Zodíaco.

A constelação de Sagitário tem sete estrelas principais, e várias estrelas menores (que não serão facilmente visíveis, devido à proximidade da Lua Cheia). As estrelas maiores representam o arco e a seta do arqueiro (Sagitário significa literalmente “o arqueiro” ou “o lançador de setas”; sagitta é o termo latino para seta).

Amanhã, pelas 22 e 30, a Lua, agora quase cheia, estará mesmo “no meio” desta constelação, e na quinta-feira, à mesma hora, terá já avançado para a zona de passagem entre as constelações de Sagitário e Capricórnio.

Hoje e amanhã, dias 13 e 14, pelas 22 horas, vamos ter oportunidade de ver a Lua muito próxima da estrela Antares, o coração do Escorpião.
Apesar da Lua estar já quase cheia, o que ofuscará um pouco o brilho da estrela, Antares é bem visível, mesmo em condições luminosas difíceis, como numa grande cidade.
A proximidade da Lua ajudará a identificar esta estrela, uma das mais brilhantes do céu de Verão.
No dia 13 a Lua estará “à direita” de Antares, e no dia 14 já terá ultrapassado a estrela, encontrando-se à sua “esquerda”.

Com referenciais celestes:

Em termos zodiacais, Antares encontra-se a 09º47’ do signo de Sagitário; é uma estrela de primeira magnitude e tem a natureza de Marte e Júpiter combinados. Está associada a força e coragem, mas também a fortes paixões e alguma agressividade.

O seu nome deriva de um termo Grego que significa “a rival de Ares” (Marte); esta designação deve-se ao seu brilho avermelhado, muito semelhante em cor ao do planeta Marte.
Em árabe denomina-se “al qalb[u] al acrav, literalmente “o coração do escorpião”, designação que advém da sua posição no centro da constelação, e também da sua cor e pulsação.

No hemisfério Sul a constelação pode ser vista a partir das 19h a Este e durante toda a noite estará bem alto no céu, muito próximo do zénite.

Hoje a Lua vai passar entre as duas estrelas que formam as “garras” do Escorpião.
Se a observarmos pelas 22h30 veremos que o crescente lunar está em pouco “abaixo” de duas estrelas de terceira magnitude, facilmente identificáveis.

Os seus nomes são Zuben Elgenubi e Zuben Eschemali, que em árabe significam a Pinça do Sul (do Escorpião) e a Pinça do Norte (do Escorpião), respectivamente.
Apesar desta ligação à constelação de Escorpião, estas estrelas correspondem aos dois pratos de Libra, a Balança.
Esta “mistura” entre as constelações deve-se às diferentes formas de agrupar as estrelas adoptadas pelos Árabes e pelos Gregos, e não tem quaisquer implicações na interpretação astrológica.

Recordamos de novo que na Astrologia Ocidental as constelações e os signos são diferentes; as primeiras pertencem ao Zodíaco Sideral, e as segundas ao Zodíaco Tropical; entre ambos existe actualmente um desfasamento de cerca de 24º, denominado Ayanamsa, que tem origem na Precessão dos Equinócios.

Em termos astrológicos, Zuben Elgenubi (a pinça ou prato Sul) tem uma natureza semelhante à de Saturno e Marte combinados, não sendo portanto muito simpática nos seus efeitos; a sua projecção na eclíptica corresponde a 15º46’ do signo de Escorpião.
Zuben Elschemali (a pinça ou prato Norte) tem a natureza de Júpiter e Mercúrio, o que indica efeitos mais agradáveis; corresponde a 20º04’ do signo de Escorpião.

Durante os próximos meses poderemos apreciar a constelação de Escorpião, bem visível no céu de Verão.
É uma constelação de grandes dimensões, e constituída de estrelas de grande magnitude, pelo que se torna facilmente identificável, mesmo nos céus ofuscados de luz de uma grande cidade.
Na sua forma alongada, reconhecemos facilmente os traços do animal que lhe dá o nome.

Se olharmos para Sul a partir das 22h30 veremos a constelação, tal como está representada na figura acima.
No centro destaca-se uma estrela “alaranjada” bastante maior que as outras, com uma cintilação rápida e acentuada. Trata-se de Antares (3 na figura) ou Cor Scorpii, o coração do Escorpião. É da natureza de Marte e Júpiter e está associada a paixões fortes e a ousadia. Actualmente encontra-se a 10º de Sagitário devido à precessão dos equinócios.
Destacam-se também as estrelas Graffias ( 1 ) e Dschubba ( 2 ), ambas da natureza de Marte e Saturno, e ainda Lesath ( 4 ), da natureza de Mercúrio e Marte.

Nota: no Brasil a constelação é também claramente visível, embora apareça (às horas indicadas) muito mais alto no Céu (quase no zénite); além disso, estará “de cabeça para baixo” (invertida) em relação à figura representada acima.