Na Terça Feira de Carnaval vamos poder assistir a dois fenómenos astronómicos muito interessantes e raros – isto se nos levantarmos bem cedo, antes do nascer do Sol (pelas 5h para Portugal, cerca das 4h para o Brasil).

Se nos virarmos para sudoeste (para o lado do poente) poderemos observar Saturno e o cometa Lulin, que nessa data atinge a sua maior proximidade à Terra; além disso, será também observável um trânsito de quatro das “luas” de Saturno “em frente” ao planeta, lançando sombras sobre a superfície. Este trânsito só ocorre de 14 em 14 anos, quando se dá um alinhamento perfeito entre Saturno, as “luas” e a Terra, e mesmo assim, raramente envolve mais de três satélites.
Desta vez serão quatro – Titan (a maior de todas), Mimas, Dione e Enceladus – que vão transitar quase em simultâneo, lançando a sua sombra sobre a superfície do planeta.

É portanto um fenómeno de grande interesse astronómico, pelo qual vale bem a pena madrugar. Só tem um pequeno inconveniente: só o poderemos ver… se tivermos um telescópio. Pois é… que pena!
A boa notícia é que basta um telescópio pequeno, daqueles usados por astrónomos amadores.
E como há muito quem tenha telescópios desses, nada está perdido. Com um bocadinho de sorte, havemos de conhecer alguém que é vizinho de alguém cujo primo tem um telescópio… depois é só explicar o caso, pedir o telescópio emprestado e ir passar uma noite ao campo…

(foto: NASA e STScI)